葉片是作物進(jìn)行光合作用的主要器官，葉面積的大小直接決定了光合作用的強(qiáng)弱，同時(shí)也反映了對(duì)太陽(yáng)光能的利用情況，群體葉面積或葉面積指數(shù)是決定光合作用產(chǎn)物數(shù)量的重要特征，葉面積指數(shù)的大小是衡量群體結(jié)構(gòu)的重要指標(biāo)，因此使用葉面積測(cè)量?jī)x對(duì)葉面積進(jìn)行研究具有重要的意義。

　　葉面積大小決定了蒸騰作用的強(qiáng)弱，在當(dāng)今水資源緊缺的情況下，如何方便、準(zhǔn)確的獲得作物葉面積，對(duì)研究愛農(nóng)田小氣候、作物生理生化、遺傳育種、作物栽培以及調(diào)控作物群體結(jié)構(gòu)，充分利用光、溫、水資源具有重要的意義。

　　葉面積指數(shù)我們一般都采用葉面積測(cè)量?jī)x檢測(cè)，被定義為單位面積上光合組織單側(cè)面積的總和。在使用該定義之時(shí)，對(duì)于闊葉植物不同研究者的理解基本一致，但在研究非平展葉片時(shí)，由于對(duì)葉片截留光原理的理解存在差異，不同研究者計(jì)算的可能是不同意義的葉面積指數(shù)，致使結(jié)果的可比性較差。葉面積指數(shù)提供了一個(gè)聯(lián)系植物個(gè)體與群體、植被與大氣、水循環(huán)與碳循環(huán)的橋梁，直接影響著陸地生態(tài)系統(tǒng)和大氣之間能量、水汽二氧化碳的交換，在陸地生態(tài)系統(tǒng)水循環(huán)和水碳耦合的模型研究中是一個(gè)非常重要的輸入?yún)?shù)，也是評(píng)價(jià)群落生產(chǎn)力水平及其結(jié)構(gòu)是否合理的指標(biāo)之一。

　　比葉面積是指單位干重的鮮葉表面積，其數(shù)值大小直接接受葉片厚度、性狀和重量等的影響，在一定程度上反映了葉片截獲光的能力和在強(qiáng)光下的自我保護(hù)能力。通過葉面積測(cè)量?jī)x的檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，比葉面積與單位重量的葉氮含量之間存在著明顯的正相關(guān)光系，而葉氮含量是葉片光合能力的關(guān)鍵限制因素，因此比葉面積對(duì)于確定植被的光合速率具有指示意義。同時(shí)比葉面積與葉壽命和葉片氣體交換速率具有一定的相關(guān)關(guān)系，而且比葉面積提供了將葉生物量換算成葉面積的重要參數(shù)，所以許多生態(tài)系統(tǒng)過程模型都將植物的比葉面積作為一個(gè)重要的輸入?yún)?shù)。